Mieux connaître les médicaments génériques

Sûrs, efficaces et moins chers que les médicaments « de marque », les médicaments génériques ont séduit des millions de consommateurs à travers le monde. Les Français ont tardé à les adopter. Mais la prescription et la délivrance des médicaments génériques suscitent une adhésion de plus en plus large.

Un médicament générique ?

Un médicament à part entière 
Un médicament générique est la copie d’un médicament « de marque ». Il contient les mêmes produits actifs au même dosage et répond aux mêmes exigences de qualité et de sécurité. Mais son prix est de 30 à 50 % moins élevé.

Pourquoi les génériques sont-ils moins chers ?
L’explication est simple. Chaque médicament original est protégé par un brevet qui assure à son fabricant l’exclusivité du marché pour une durée de vingt ans. En situation de monopole, il peut négocier le prix de vente du produit ce qui lui permet d’amortir les sommes investies pour mettre au point et commercialiser le médicament. À l’expiration du brevet, les fabricants de génériques sont autorisés à reproduire le médicament et à démontrer la similitude entre leur produit et le médicament de marque. N’ayant pas à financer des laboratoires de recherche et à faire connaître leur produit, ils peuvent proposer un générique meilleur marché que le produit de marque.

Efficace
Si sa forme et sa couleur peuvent être différentes, un médicament générique contient les mêmes principes actifs que les médicaments originaux et agit sur l’organisme de façon tout à fait identique.

Sûr
Avant d’être autorisé à la vente, un médicament générique subit des contrôles extrêmement rigoureux de la part de l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (AFSSAPS). Sa qualité de fabrication est donc irréprochable.

Citoyen
Son prix est en moyenne 30 % inférieur à celui du produit de marque. Son remboursement coûte donc moins cher à l’Assurance maladie. En 2002, les génériques auraient pu permettre à la Caisse nationale d’assurance maladie de réaliser une économie de 270 millions d’euros. Ces sommes pourraient servir à mettre au point des médicaments innovants, à financer l’achat d’équipements pour les hôpitaux, ou à mieux rembourser les soins dentaires ou optiques.

La prescription et la délivrance des médicaments génériques
Les médicaments génériques permettent aujourd’hui de soigner un grand nombre de maladies. N’hésitez donc pas à demander à votre médecin de vous prescrire de préférence les génériques adaptés à votre état de santé. Vous pouvez également demander conseil à votre pharmacien. Celui-ci possède en effet un droit de substitution qui l’autorise à remplacer les produits de marque de votre ordonnance par leur équivalent générique. Préférer un médicament générique, c’est se soigner aussi bien, à moindre prix et agir activement pour la préservation de notre système de soins.

Questions / Réponses

Les médicaments génériques sont-ils aussi efficaces que les originaux ?
Oui. Les génériques contiennent les mêmes principes actifs que les médicaments originaux. Leurs actions thérapeutiques et leurs contreindications sont donc identiques.  

Un médicament générique est-il aussi fiable qu’un médicament original?
Oui. Un médicament générique est la copie d’un médicament original. Il est fabriqué selon des normes strictes, subit les mêmes contrôles qualité que l’original. Pour contrer la concurrence, certains fabricants produisent d’ailleurs euxmêmes, et dans les mêmes usines, les médicaments originaux et leurs copies !  

Tous les médicaments de marque ont-ils des équivalents génériques ?
Non. Seuls les médicaments dont les brevets de protection sont arrivés à échéance existent sous forme générique. Mais on trouve aujourd’hui une très large gamme de médicaments génériques permettant de soigner des maladies allant du simple rhume à l’infarctus ou au cancer.  

Mon pharmacien a-t-il le droit de remplacer les médicaments de mon ordonnance par leur générique ?
Oui. Sauf si votre ordonnance porte la mention NS (non substituable), votre pharmacien est autorisé à substituer les médicaments originaux par leurs génériques lors de la délivrance de votre traitement.  

Pour en savoir +

Les médicaments génériques, tout le monde y gagne
La brochure d’information éditée par le Ministère de la Santé, www.sante.fr

Votre pharmacien de quartier
C’est un professionnel du médicament. N’hésitez pas à lui demander conseil.

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